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Il Water Temple di Tadao Ando si trova a Higashiura, nord dell'isola di Awaji. A meno di essere accompagnati, questo tempio buddista dall'esterno non si nota per nulla: è collocato a mezza collina, in mezzo a risaie, case agricole, boschetti di bambu. Si entra attraverso una serie di muri di cemento armato disposti a cerchio e si vede solo una bellissima piscina piena di piante di fiori di loto. Infatti il tempio è sotterraneo.

Per arrivarci, bisogna scendere una profonda scala, lasciare le scarpe all'ingresso e passare attraverso altri muri di cemento armato, disposti in forma circolare e colorati del rosso tipico dei templi buddisti.

L'interno del tempio, anche se collocato sotto la piscina, è illuminato da luce naturale, grazie allo sfruttamento dei dislivelli causati dalla pendenza della collina. Il rosso dell'ambiente, il fatto che sia sotterraneo, la presenza dell'acqua e della scala per scendere ricordano parecchio una specie di ritorno all'utero materno. L'acqua è stata usata sicuramente con significati sacri e di purificazione, ma anche in omaggio al fatto che per Awaji si tratta di un elemento fondamentale, dato che - oltre a essere un'isola circondata dal mare - risaie, stagni, serbatoi e fonti naturali qui abbondano.

Nella cella del tempio ci sono alcune bellissime sculture di Budda, moderne e antiche, e l'atmosfera è suggestiva e meditativa.
Il tempio un po' mi ricordava certi pozzi sacri nuragici che si trovano in Sardegna, legati al culto delle acque e della luna: diverse epoche e diverse collocazioni ma, mi sa, stessa funzione, religiosa e simbolica.

Dopo la - come sempre - veloce visita al tempio (non si riesce mai a rilassarsi, quando si gira con guide giapponesi), tornando al pullmino abbiamo potuto dare un'occhiata ai dintorni, che non potevano non riservare sorprese e cose strane: tipo questa casa con i kaki appesi artisticamente a tante funicelle sotto il tetto, messi a seccare al sole, chissà per farci cosa.

C'era anche un suggestivo cimitero con una notevole vista mare, ma il tempo (leggi: la guida giapponese) era tiranno: ogni tanto tentavo di dire "chotto matte kudasai" ("aspetta un momento, per favore"), ma nisba!

Masa san, mentre io tentavo di fermare il passo e scattare qualche foto in volata, era già seduto alla guida del pullmino, motore acceso e mani sul volante, pronto a riportarci al residence per il pomeriggio di open studio!